Numérisation de Betacam - bon à savoir !

Betamax est un système de bande magnétique demi-pouce développé dans les années 1970. Il s'agit d'un nom de marque de la société Sony. Ce système sert à enregistrer des signaux vidéo et audio analogiques. Il a été développé pour le marché grand public et introduit en Allemagne en 1978. Ce format n'a toutefois pas réussi à s'imposer face au VHS.

Le format commercial était la cassette L-750. Ces cassettes ont une durée de lecture d'environ 195 minutes. Une variante un peu moins répandue était la L-830 avec environ 215 minutes. Il existait toutefois de nombreux autres formats, à partir de 30 minutes. Le chiffre après le L représente la longueur de la bande calculée en pieds.

Avec l'introduction du Betamax, il était en outre possible d'enregistrer un son numérique codé PCM en plus du son stéréo Hi-Fi bien connu.

On entend régulièrement dire que l'enregistreur Betamax est supérieur au magnétoscope VHS. On ne peut toutefois le constater que de manière limitée, car les enregistreurs Betamax - contrairement à leurs concurrents VHS - n'ont plus évolué. Pour comparer les systèmes, il faut idéalement regarder les produits d'une époque où les deux systèmes étaient à leur apogée.

Les enregistreurs Betamax ont un aspect plus noble. Ils sont aussi plus petits. L'enregistreur VHS a 10 mm de plus en hauteur et en profondeur. Les systèmes se commandent avec précision et souplesse.

L'enregistreur VHS possède un rapport signal/bruit de 80 décibels et l'enregistreur Betamax d'environ 89 décibels. Le VHS dispose d'une bonne réponse en fréquence, même à un niveau élevé. La légère baisse des aigus du Betamax vient ternir l'image sinon très positive.

Le Betamax marque des points surtout en ce qui concerne les craquements de commutation. Ceux-ci se produisent lors de la commutation constante des deux boutons de son sur le VHS. Dans ce cas, les valeurs du Betamax étaient nettement supérieures. En particulier, les passages sonores spéciaux avec des attaques s'éteignant lentement (comme pour un piano) étaient clairement accompagnés de grésillements.

Le Betamax a obtenu de très bons résultats pour toutes les valeurs mesurées, sans aucune concession. Ce n'est que lors de passages sonores particulièrement difficiles que l'on pouvait également percevoir un léger grésillement. Par rapport au VHS, le Betamax comportait également 260 lignes au lieu de 240. Il était donc clairement supérieur à tous points de vue. Ceux qui voulaient profiter de cette qualité ont même fait des économies, car le Betamax était à l'époque parfois moins cher que les magnétoscopes VHS.

Le Betamax (bien qu'il n'ait pas été autant amélioré au fil des ans que les enregistreurs VHS) peut toujours se mesurer aux enregistreurs VHS actuels bon marché.